【イチ押しニュース】中脇初枝さん、あさのあつこさん、森絵都さん　有名作家3人が児童文学、絵本、創作について語りました

（高知新聞 2022 年 10 月 20 日掲載）

作家の中脇初枝（四万十市出身）、あさのあつこ、森絵都の３氏が集まり、シンポジウム「子どもの文学　おとなの文学」が１５日、高知市のオーテピア高知図書館で開かれた。それぞれの作品に懸ける信念や込められた願い、創作という生きざまにまつわる生の話が聴衆を魅了。中高生からの質問にも真摯（しんし）に答えた。作家、ジャーナリスト、編集者などでつくる「日本ペンクラブ」の子どもの本委員会が、金高堂書店、オーテピア高知図書館の協力を得て開いた。３氏の発言の要旨を紹介する。

中脇初枝さん　出合った本に救われて

四万十川沿いで育ちました。よう「家に本がたくさんあったんでしょ」と言われますが、家には本がなかった。でも本がすごく好きで、学校では図書室に入り浸り。小学５年生で転校して寂しかった時、前の学校にもあった「小さい魔女」という本を図書室で見つけて、すごくうれしくて。読んだら最初から最後まで一緒。当たり前なんですけど、それに慰められた。その時々に出合った本に救われながら生きてきました。

小学生の時から好きだったのが夏目漱石。中学の夏には「坊っちゃん」で読書感想文を書きました。今だから言いますが、同級生３人分の感想文も「坊っちゃん」で書いてあげて、その時初めて自分の力でお金を稼ぎました。３００円。今思うと、もう少し頂いておけばよかったかな。

高校２年生の時、大学受験を前に生き方を悩んでいた時、高知新聞で「坊っちゃん文学賞」募集の記事を見つけました。それまで小説を書いたことはなかったけど「坊っちゃん」だし、短い小説でよかったので、書けるかもしれないと思ったんです。

人口３万人の小さい街の世界しか知らん、井の中の蛙（かわず）だったんですね。自分はクラスで一番国語ができる。ということは、もしかしたら世界で一番できるかも、みたいな。一足飛びすぎるんですが、外の世界と比べようがないからそう思い込んで、思い切って３年生の時応募したら、大賞を頂いてデビューすることになりました。

地方で生きていると話す言葉もですけど、全国の人が持ってないものを持っちょう。全国の人は知らんことを知っちょうわけです。それは私たちの強みです。そして外の世界を知らない井の中の蛙だからこそ、思い切った挑戦もできる。

私は小説を書く時、そんなに子ども向け、大人向けの区別はしません。子どもも大人の本は読むので。私は柳田国男の「遠野物語」を小学６年で読みましたが、よく分からなくても面白かった。ただ、子どもは文章や物語を丸ごとのむように体に入れるので、それに耐えるしっかりした言葉を紡ぎたいと思います。

絵本はすごく難しい。子どもが初めて出合う物語ですから。私は昔話の再話絵本を書いていますが、昔話は、弱くて小さい主人公が最後は幸せになる話が多い。「世の中は良いものだ」という向日性にあふれている。そういう昔話を、これから生きていく子どもたち、不条理なこともありながら日々を生きる私たちも含めて、多くの人に読んでほしいと思います。昔話は人間が文字を手に入れる前からの物語、物語の元始ですから。（構成＝森田千尋）

中脇初枝（なかわき・はつえ）　四万十市出身。１９９１年、「魚のように」で坊っちゃん文学賞。２０１３年、「きみはいい子」で坪田譲治文学賞。昔話の再話、語りにも取り組んでいる。代表作に、幡多地方に伝わる話を集めた「ちゃあちゃんのむかしばなし」（高知新聞連載）、「女の子の昔話えほん」シリーズなど。

中脇さんが再話した「女の子の昔話えほんシリーズ」をココハレで紹介しています。

あさのあつこさん　若い人へ希望書く責任

今日来てくれた中学生、高校生たち、目がキラキラしてますね。私にもこんな時期があったんですよ。

「物書きになりたい」とはっきり自覚したのは１３歳。海外ミステリーが好きで、「物語ってこんなに面白いんだ」「読む人だけでなく、書く人になりたい」と思いました。

でも、生まれ育ったのは岡山県北東部の片田舎。物書きになる手だては分からず、二十数年間、もんもんとしていました。

デビューは３７歳。一番下の子を保育園に預けて帰ってきたら、同人誌を読んでくださった出版社の方から電話がありました。

天にも昇る気持ちだったんですけど、用心深いので「詐欺だ」とも思って（笑）。（デビュー作の『ほたる館物語』が）本になって届いた時は「死んでもいい」。大げさですが、幸せでした。

振り返ると、みっともないことも、ひきょうなこともしてきましたが、「物書きになりたい」という思いは持ち続けてきた。そこは自分に誇れるかな。

児童文学から始まり、一般小説も書いています。どちらも「書く」という観点では同じだと思っていましたが、この頃、児童文学は大人が若い人、幼い人に向けて書くものだと意識しています。死とか破滅とか、それだけで終わらせてはいけない。生きていくこの先に希望はある、と信じて書かなきゃいけない。書き手というより大人としての責任です。

たとえ９９％の絶望があったとしても、１％の希望をどこに書くのか。それは「今日より明日の方がよくなるよ」という、そんな単純な話ではなくて。明日は今日よりさらに悪くなるかもしれないけれど、諦めない。「若い人たちが生きていくこの先に希望はある」と、自分が信じて書かなきゃいけない。

本当にギリギリで、自分の中から絞り出した文章を書いてます。「夕日のように赤い」とか「炎のように熱い」というようなありきたりな表現でなく、何か本当にはっとしてもらえるような言葉を選びたい。

これから作家を目指す人には、ちゃんと自分で暮らせる基礎をつくりながら、書くことにチャレンジしてほしい。例えば失恋であっても、人を傷つける、人に傷つけられることであっても、生きている全てのことが書く土台になると思うんです。

デビューからうん十年たって、何かまだ「物書きです」と言い切れない自分がいます。自分が感じていた本当の物書きにはまだ遠い。死ぬ時には「私は作家になれたんだ」と思いたい。執念深く、残り少ない人生を懸けていきたいです。（構成＝門田朋三）

あさの・あつこ　岡山県美作市出身。小学校の臨時教員を経て１９９１年、「ほたる館物語」でデビュー。９７年、野球少年を描いた「バッテリー」で野間児童文芸賞。児童文学として異例の１千万部のベストセラーとなる。代表作に「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」シリーズ、時代小説の「弥勒」シリーズなど。

森絵都さん　カレーのような小説を