2022年夏、高知のよさこいはどうなる？チームや企業から「今年なければ、もうようやらん」との声が上がっています

（高知新聞 2022 年 4 月 9 日掲載）

２０２０年から２年連続で中止になっているよさこい祭りについて、チームや企業から「今年なければ、もうようやらん」との声が上がっている。鳴子製造や衣装など関係業者は廃業を検討し、学生チームを中心に運営手法の継承に苦心する。主催団体が高知市の県民体育館での代替開催を検討する中、通常に近い開催を望む声に切実さが増している。

「今年、通常通りの規模で開催されないともう持たない」

鳴子メーカーのやまもも工房（香美市）の公文佑典社長（４４）が、がらんとした工房でうなだれる。主力製品の鳴子の出荷はこの２年間、９割以上も減っている。

祭りが戻ったときに備え、工場長はアルバイトを掛け持ち。鳴子以外の新製品も企画して工房を維持してきたが、毎月赤字が続いている。「熟練の職人を手放したら、高知ならではの高いレベルの鳴子が作れなくなる」。現在、クラウドファンディングで工房の運営資金を募る。

衣装製造のドリーム・カンパニー（高知市）も、売り上げ９割減が２年続く。伊与田修社長（７０）は「借り入れた資金はほぼ使い切った。今年祭りがなかったら、うちも閉めざるを得ん」と肩を落とす。

県内でよさこい衣装を手掛ける縫製工場では、すでに廃業した所もある。

熱の低下懸念
今年も開催できなければ、３年間の空白ができる。関連産業だけでなく、チームを運営する手法の継承や「よさこい熱」の低下を心配する声も上がる。

特に影響が大きいのが大学生チームだ。コロナ前に祭りを経験した４年生は来年の祭りまでに卒業し、学内によさこい経験者はいなくなる。

早稲田大学のチーム「東京花火」は、１～３年生のメンバーは全員、高知のよさこいに来たことがない。３年の見ノ木杏夏（あんな）代表（２０）は「地方車を作ったことがないし、各演舞場をどう回るかも分からない」と話す。

県内の学生チームも同様だ。高知大３年で「高知学生　旅鯨人（たびげいにん）」の前田琉乃介代表（２０）は「入学以来ずっとコロナ下で、わずかに参加できたイベントは全てステージ。高知特有の、道路で前進する方式で踊ったことは一回もない」。

学生に限らず、踊り子の意欲低下を指摘する声も多い。三重県の「よさこい塾・ありがた屋」はコロナ前と比べメンバーが半分に減った。坪田信司代表（５４）は「みんながキャンプとか、山登りとか、別の趣味を見つけてしまった。よさこいに帰ってきてくれるか不安」と話した。

「完全に近い形を」
主催のよさこい祭振興会は、今夏に通常開催ができなかった場合に備え、県民体育館での開催を検討する。昨夏に企画された高知市のりょうまスタジアムでの特別演舞＝中止＝と同様に、感染対策が取れる場所として設定した。

ただ、鳴子や衣装の業者は「県民体育館では踊り子が少ないことが予想され、受注数に響くため事業継続は厳しい」。学生チームも「祭りを経験しないと魅力を知る人が消え、チームもいずれ消滅する」とし、「少しでも通常開催に近い形を」と訴える。

一方、東京都や札幌市のよさこいイベントは、今年は開催を決めた。高知市の万々競演場を取り仕切る丁野信二さん（６２）は「全国のよさこい関係者が高知の動向に注目している。何とか通常開催ができないか、最後まで知恵を絞るべきだ」と話す。

よさこい祭振興会に名を連ねる行政も、今年は開催に意欲的な姿勢を示す。浜田省司知事は８日の記者会見で、「次善の策としての代替案は理解できる」としつつ、「今夏こそ完全に近い形で実施したい。関係者の意欲をつなぐことは、空白期間が広がるほど厳しくなる」と述べた。

同振興会は４月末に総会を開き、開催方法の結論を出す見通し。判断の時が迫っている。（竹内悠理菜、海路佳孝）