発達障害の「早期発見・診断」とは？｜高知県内の専門家に聞く「発達障害を知ろう」②

本浄さんはJA高知病院の小児科医長です。小児科診療の中で、子どもの発達相談や発達障害の診療に取り組んでいます。

「発達障害を知ろう①」では自閉スペクトラム症（ASD、自閉症スペクトラムのこと）、ADHD（注意欠如多動性障害）、LD（学習障害）、発達性協調運動障害の特性を紹介しました。特性は、幼い頃からはっきりと出ている場合もあれば、「何か気になるな」という程度、そして全く気付かれていない場合もあります。「できるだけ小さいうちに苦手なことを知って対応を始めることで、子どもも親も無理なくスキルを身につけることができる」と本浄さんは説明します。

「何か気になるな」を専門家が早めにキャッチする場の一つが乳幼児健診です。市町村が行う 1 歳 6 カ月児健診と 3 歳児健診は全ての子どもが受診するように、法律で定められています。身体計測、問診、歯科診察、小児科診察を通して、子どもが順調に成長しているか、病気や障害がないかどうかを見極めていきます。

発達に関しては「『子どもができないことを指摘される場』と誤解している親御さんがいますが、違いますよ」と本浄さん。「健診は得意なことも苦手なことも引っくるめて、子どもの成長の過程を知る大切な場です。苦手なことを早めに知り、うまく子育てをするための入り口と考えてください」

市町村によって違いはありますが、健診には医師や保健師のほか、歯科医師、歯科衛生士、栄養士、言語聴覚士ら子育て支援の専門家がいます。子育てで知りたいことや気になることを相談できる場でもあります。

健診には問診があり、主に保健師が担当します。子どもと保健師が向かい合って座り、物の名前を聞いたり、積み木をしたりします。出された指示を理解しているか、指先の運動ができているかどうかなどを見ていきます。

その際に大事にされているのが「ESSENCE（エッセンス）」と呼ばれる視点で、児童精神医学の研究で知られるスウェーデンのクリストファー・ギルバーグ博士が提唱しました。高知県には「高知ギルバーグ発達神経精神医学センター」という機関があり、ギルバーグ博士が発達障害の早期発見・支援や専門医の養成に協力しています。

本浄さんはセンターの研究員としてギルバーグ博士からESSENCEを学び、講演会などを通して、高知県内の保育士や保健師に見極め方を伝えています。

ESSENCEでは「乳幼児の発達で気になる兆候」として 12 項目が紹介されています。診断名ではなく、「神経精神発達障害のある子どもたちの早期の状態を表す名称」とされています。

乳幼児期は特性がはっきりと現れていない場合や、年齢的に判断が難しい場合があります。ESSENCEは診断前に支援を始めるきっかけになります。大切なのは兆候を見逃さないこと、そして「様子を見よう」と放置しないことだそうです。

本浄さんは保健師や保育士が参加する講演で「発達障害の診断のあるなしにかかわらず、兆候が一つでも見られたら子どもと家族への支援を始めてほしい」と呼び掛けてきました。乳幼児期の子どもを見る視点として、高知県内に徐々に広がっています。

ESSENCEは「いろいろな立場の人がいろいろな場面で活用できる項目」として、質問紙が高知県のウェブサイトで公開されています。家庭で気になることがあったら、市町村の保健師に相談してみてください。

子どもに気になる兆候が見つかった場合、「『即、医療へ』というケースはほとんどない」と本浄さんは話します。多くの場合、市町村の担当者が保護者の話を聞きながら経過を見ていき、「より専門的に」という場合に医療機関が紹介されます。もちろん、保護者が医療機関に直接予約を取って受診する場合もあります。

子どもの発達障害を診療するのは主に児童精神科医や小児科医です。JA高知病院の発達相談では、本浄さんが診察室で子どもの様子を観察しながら、保護者の話を聞きます。市町村を通している場合は、健診の結果や保育園からの報告も参考にしながら、「子どもの状態像を固めていく」そう。その上で、子どもの苦手なことを保護者に説明し、困った時の関わり方などを具体的にアドバイスしていきます。「初診で発達障害の診断をすることはまずありません」

その後は、医療機関での診察は数カ月に 1 度のペースになります。診察と診察の間の期間は保健師や保育士と連携しながら、必要な支援に取り組みます。

高知県内では、発達障害を診療する専門医の不足が指摘されています。過去には診断待ちの長さが問題になった時期もあり、「医師を増やすべきだ」という議論にもなりました。しかし、本浄さんは「発達障害の支援は医師にしかできないというものではなく、専門職が連携して取り組むもの」と説明します。

「発達障害では診断名を付けるよりも、子どもの苦手なことを見極めて困らないように対応していくことの方が大事です。薬の処方など、医師にしかできないことはありますが、医師はピラミッドのトップではなく、支援の共同体の一つなんですよ」

発達に遅れや偏りがある場合、必要に応じて「療育」が始まります。高知県立療育福祉センター（高知市）について、「発達障害を知ろう③」で紹介します。

JA高知病院小児科は発達相談を月曜日午後と水曜日に行っています。完全予約制です。

【JA高知病院】

• 住所：高知県南国市明見字中野 526-1
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